Por que damos presente en el Natal? A origem do Papai Noel e dos Reis Magos

Existem dois tipos de pessoas no mundo, por um lado, aqueles apaixonados pelo Natal, que gostam de decorar toda a casa com luzes e esperam ansiosamente o ano inteiro por esta data. E, por outro lado, aqueles que veem o Natal apenas como mais uma festa, simplesmente umas férias, e até há quem não o suporte.

No entanto, é um fato que todos ficamos animados quando chega o momento de receber um presente. Para seus filhos, sobrinhos, primos, avós, tios, pais, irmãos, amigos… Sem dúvida, os presentes no Natal não faltam, mas por quê? Já parou para pensar alguma vez por que temos o costume de fazer isso? A verdade é que a cultura de dar e receber presentes nestas festas não é a mesma em todo o mundo, com várias origens diferentes. Continue a ler para descobrir de onde vem a curiosa tradição dos presentes de Natal.

Os Romanos

Por volta de 217 a.C., os romanos introduziram uma festividade para elevar o moral dos cidadãos após uma derrota militar e celebrar o fim do período mais escuro do ano e o nascimento do novo período de luz (solstício de inverno). Além disso, tudo isso coincidia com o final da colheita de grãos, dando início à espera da volta da primavera. Esta festividade, chamada “Saturnália“, homenageia Saturno, o deus da agricultura e da colheita, e acontecia de 17 a 24 de dezembro.

A festa era celebrada com um sacrifício no Templo de Saturno, um banquete público, troca de presentes e um clima de festa em que era permitido quebrar as normas sociais. Os romanos decoravam as suas casas com plantas e acendiam velas em honra à nova chegada do período de luz.

O Cristianismo

Os cristãos referir-se a todos os elementos da Saturnália para santificar e preservar essa celebração popular e comemorar o nascimento de Jesus Cristo em Belém no dia 25 de dezembro.

Em algumas tradições, os presentes são entregues na véspera do nascimento (24 de dezembro) ou no dia 6 de janeiro com a chegada dos Reis Magos do Oriente ao presépio de Belém com ouro, incenso e mirra para o menino Jesus.

A origem do Papai Noel

O velhinho de barba branca e roupa vermelha que todos conhecemos tem a sua origem na Turquia do século III, onde um menino chamado Nicolau ficou órfão e herdou uma enorme fortuna dos seus pais. Quando cresceu, Nicolau tornou-se padre e quis destinar grande parte da sua fortuna para ajudar crianças e desamparados. Ele tornou-se cada vez mais amado e a devoção por ele espalhou-se pela Europa. Há quem defenda que foi nesse momento que começou a tradição de dar presentes às crianças da casa.

Por volta do século XIII, na Holanda, São Nicolau era representado montado num burro, com barba branca, roupa eclesiástica e um grande saco de presentes. Diz-se que os imigrantes holandeses levaram consigo essa tradição para o outro lado do oceano quando fundaram Nova Holanda, a atual Nova York, em 1624. E São Nicolau passou a ser chamado de Santa Claus.

No entanto, segundo o historiador Stephen Nissenbaum, a tradição de comprar presentes durante estas datas não chegou a Nova York até a primeira metade do século XIX.

Nessa época, as pessoas mais pobres exigiam comida e bebida dos ricos e podiam realizar celebrações na rua entre o dia de São Nicolau e o Ano Novo. Mas preocupados que essas celebrações se transformassem em protestos, um grupo de ricos tentou transformar essa tradição em algo muito mais familiar e, de acordo com este costume, os presentes deveriam ser dados de pais para filhos e não de senhores para trabalhadores e servos.

Ao verem que essa tradição estava enraizada na sociedade, os comerciantes quiseram aproveitar a figura do Papai Noel para aumentar as suas vendas.

Deve estar se perguntando de onde vem a imagem do Papai Noel com as renas e o trenó. Bem, esta representação foi uma invenção americana, embora em 1823, o escritor britânico Clement Moore tenha escrito o poema “Uma Visita de São Nicolau”, imaginando que Papai Noel navegava pelos céus num trenó puxado por nove renas.

Origem do Pai Natal Coca-Cola. Tempo depois, Thomas Nast, ilustrador americano, o desenhou vestido de vermelho com um gorro e em 1931, a Coca-Cola criou a sua aparência atual.

Os Reis Magos

Em alguns países, para as crianças é habitual receber presentes na noite de Reis, de 5 a 6 de janeiro. Esta tradição cristã tem as suas origens após o nascimento de Jesus, quando os três Reis Magos, que chegaram ao presépio guiados pela Estrela de Belém, presentearam o menino com ouro, incenso e mirra.

Na verdade, na Bíblia há apenas uma referência a esses magos e nem sequer menciona serem reis. De fato, nem mesmo menciona serem três, nem os seus nomes, raças ou aparências. No entanto, no Evangelho apócrifo da Infância de Tomás, no século II, já se afirma serem três magos e são lhes atribuídos os nomes pelos quais os conhecemos hoje em dia: Melchior, Gaspar e Baltasar.

Como vimos, existem várias histórias diferentes sobre a origem da troca de presentes no Natal e cada um nas nossas casas soube adaptá-la ao seu modo.

Alguns abrem os presentes na noite de 5 de janeiro, outros cedo pela manhã do dia seis, há países onde apenas recebem presentes do Papai Noel, na noite de 24 ou na manhã do dia 25 de dezembro. Há casas de onde vêm os Reis e o Papai Noel, outras de onde nenhum vem… Também varia o local onde os presentes são deixados. Alguns os recebem sob a árvore, outros nas meias que deixaram penduradas na lareira, outros na porta de casa…

Agora que já conhece de onde surge tudo isso e por que nos damos presentes durante estas festas, desejamos que aproveite muito as festividades, que receba muitos presentes e faça feliz os seus entes queridos, presenteando-os com aquilo que mais os emocione. Feliz Natal!